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酒紅色的新幹線真的很美。就算沒有去日本旅行的朋友都會認識日本的新幹線。新幹線已投入服務差不多60年，北至北海道，南至九州的鹿兒島。
乘過新幹線的朋友應該不少。新幹線最出名的路線，亦是最初投入服務的路線，便是東海道新幹線，途中可以看到富士山。來往東京和大阪，最高時速高達285公里，500多公里車程只需2小時21分，是全世界頂級的速度。
當然要快，才算得上是新幹線吧。不過，這輛酒紅色的新幹線，有一個不想被人知道的大秘密。就是她的最高時速高達320公里，但在實際在路軌行駛時，遭限制只能開至時速130公里，比由成田機場開往上野的京成線普列車快一點點。
還有一個重大的秘密，這輛酒紅色的新幹線，其實不是真正的新幹線。你有沒有被嚇一跳呢？
最深日本今次會為你介紹這輛迷人的酒紅色秋田新幹線，為何遭限制速度只能開至時速130公里呢？還有秋田新幹線不是真正的新幹線背後的辛酸故事。
秋田新幹線的秘密
乘過秋田新幹線的朋友應該不多。除了來往東京，名古屋，大阪間的東海道新幹線外，還有其他不同的新幹線。
有山陽新幹線，由大阪至九州的博多。東北新幹線，由東京至青森。上越新幹線，由大宮至新潟。北陸新幹線，由高崎至長野和金澤。九州新幹線，博多至鹿兒島。還有最新在2016年通車的北海道新幹線，由青森至函館，預計在2030年會延伸至札幌。
以上就是現在日本全部6條正式新幹線的路線。咦，為何沒有酒紅色的秋田新幹線。還有，到過東北山形的朋友可能會乘搭過山形新幹線。實不相瞞，這2條線有不可告人的秘密，就是不是真正的新幹線，而是迷你新幹線。不知你有沒有聽過。
由福島至山形縣新庄的山形新幹線，還有由盛岡至秋田的秋田新幹線，名稱上是新幹線，但不是正式的新幹線，有一個最飲恨的限制，就是最高時速只可能開至130公里，是作為新幹線卻有一個最大的缺點，簡直是慢駕，速度和一般火車相同。
或許熱愛日本的朋友會搭過秋田新幹線，由東京出發不需轉車便可以到達秋田。每小時有一班，乘客人數不算多。尾班車在晚上8時16分開出，到達秋田已是深夜的11時53分。車程距離663公里，卻需時3小時40分。平均時速只有約180公里。
雖然已很高速，但比東京至大阪東海道新幹線的平均時速230公里，慢了差不多3成。從數字上，便可以發現秋田新幹線和其他新幹線有點不同。在日本，新幹線是有明確法例規定，主要路線的行駛時速要達到200公里。
秋田新幹線的平均時速只有180公里，在法律上秋田新幹線不是新幹線，而是屬普通列車。
時速130公里的掣肘
由東京出發可以乘秋田新幹線直接到達秋田，不需轉車。仔細看一看班次表，便會發現由東京開出的秋田新幹線KOMACHI列車，紅色字，都是和開往青森或函館的HAYABUSA列車，綠色字，連在一起的。
原來東京出發的秋田新幹線是和東北新幹線連在一起，到達岩手縣的盛岡後，秋田新幹線KOMACHI列車便會和東北新幹線HAYABUSA列車分開，向西方出發開往秋田。正式來説，東京至盛岡是東北新幹線的一部分，屬於正式的新幹線，宇都宮至青森一段最高速可到達時速320公里，是新幹線中最高速的。
説了一大堆背景資料，終於可以講解問題的核心。秋田新幹線專用的路線是由和東北新幹線分開後的盛岡至秋田。這段路線的速度限制竟然是時速130公里。沒錯，由宇都宮以爆速時速320公里來到盛岡後，要將速度減低一半以上，要和一般火車以相同的速度行駛。
浪費了新幹線車輛的性能，以龜速用1小時半駛過盛岡至秋田這130公里路程，平均時速不足100公里。
這便是秋田新幹線不能成為真正新幹線的原因，因為實在太慢了。秋田新幹線遭分類為迷你新幹線，是最高級的一般列車。
究竟是誰搞了這個大整蠱？秋田新幹線行走的路軌，是和普通火車共用的。
秋田人願望 自己的新幹線
在盛岡和東北新幹線的HAYABUSA分別後，秋田新幹線酒紅色的KOMACHI行駛普通火車的路軌，最高速都只能以時速130公里駛往目的地的JR秋田站。新幹線的車輛可以在普通的火車軌上行走的嗎？
答案是，不可以。
日本的火車過去很複雜，不過不用擔心，我會簡單講解日本火車軌問題和秋田市民怎樣去令秋田線通車，讓秋田這個向着日本海的郷村也有方便的交通網。火車軌有一個重要的規格，就是兩條鐵軌的距離。
鐵軌的距離在世界上不是統一的，不過有一個常用的標準，是1435mm。英國和美國等歐洲國家都是用這個標準，當中還包括香港的火車線路。簡單來説，軌道越濶車速可以開得越快，相反需要土地較多和費用都較高。
不過日本在百多年前引入鐵路時，不知何解採用了比標準更窄的1067mm，這和台灣的鐵路相同。我們常乘的山手線也是較窄的路軌。JR絶大部分的路軌都是較窄的1067mm。日本在60年代興建新幹線，把路軌距離改回標準的1435mm，興建全新的路軌，亦令新幹線最高速度不受大太限制。
盛岡和秋田之間有普通火車的路線，是田澤湖線和奧羽本線組成。這2條線都是和其他大部分路線相同，採用了較窄的1067mm軌距。那麼為何秋田新幹線可以在東北新幹線和在這2條路線上行走的呢？
答案便是，秋田縣為了引入新幹線，在路軌造了手腳，改變路軌的距離來迎合新幹線。為何秋田縣要花那麼多工夫呢?
有一件事令秋田市民受了很大打擊，不得不用盡所有方法，不惜改變路軌，都要引入新幹線。
秋田新幹線的堅持和妥協
1964年東京奧運會在10月10日開幕，日本政府和JR拼命趕工，雖然有部分線路地基不穩定，但強行把東京至大阪間的東海道新幹線在奧運開幕前的10月1日通車。之後山陽新幹線和東北新幹線相繼通車，位置日本海方面的山形縣和秋田縣都沒有高速公路連接，交通非常不便，盼望新幹線能舖到來。
60年代末政府計劃興建奥羽新幹線，連接福島，山形和秋田。不幸，1973年發生了例牌的石油危機，我在任天堂那集亦提及石油危機。日本經濟大受打擊，因為財政問題，政府和JR採取折衷案。這個決定，令秋田縣市民眼前一黑。
一次過興建新幹線連接山形和秋田，財政負擔實在太重了。但實際有需要興擴大交通網至日本海地區。政府和JR下了雙重妥協的決定，第一是放棄奥羽新幹線計劃，利用現有的鐵路設施，興建不是完全規格的新幹線，即是迷你新幹線。
這個計劃是參考當時法國高速列車TGV可以直通往其他路線的概念。JR把原有普通火車行駛的1067mm窄路軌，改成1435mm，來配合正式的新幹線。
另一方面，普通火車便作改裝兩邊車輪的距離來配合新的濶路軌。這是第1個折衷案，而第2個折衷案便實在太恐怖，把計劃限定通往較近東京的山形縣，秋田縣的計劃遭擱置。
秋田縣的市民都很愕然。
秋田新幹線沈重代價
築地1992年山形新幹線差不多要通車。山形縣交通將會變得更加方便，商店都期待刺激當地經濟，秋田縣的市民看着山形縣市民都很無奈。縣知事因應民意，向政府要求秋田也要起新幹線。不拘泥於原本正式的奥羽新幹線，就算是和山形縣的迷你新幹線相同也不在乎。
結果秋田縣負擔部分興建費用，迷你新幹線興建計劃花了966億，包括建設和改裝路軌，還有開設新公司購買全新的新幹線車輛。工程開始，首先最大任務是將盛岡至秋田間的路線電氣化。到現在日本還有很多郷村地方的鐵路沒有電氣化，列車是用柴油引擊推動。當然新幹線不可以用柴油。
另外還有一個重要的工程，便是將路軌完全改裝。盛岡至途中的大曲長76公里的田澤湖線全部路軌都由1067mm加濶至1435mm。工程進行時火車都停駛，不過乘客可以乘臨時巴士代步。
這裡有一幅相片給你看。你看看相片中的路軌，有沒有發現甚麼特別的地方呢？路軌多是左右兩邊各有1條鐵軌，但秋田新幹線這段路線的路軌是由3條鐵組成的，這是稱為雙軌距的做法。
秋田新幹線餘下來的路線，大曲至秋田的奧羽本線和之前的田澤湖線採取不同做法，把路軌改裝成雙軌距，以往的普通火車和秋田新幹線都可以用一段路軌。
秋田縣運用有限的預算，用盡各種辦法，花了5年時間興建，在1997年3月22日終於可以讓由東京開出的新幹線到達JR秋田站。雖然不是完美，但都達到心願。
値得自豪秋田新幹線
現在的秋田新幹線是酒紅色，很有特色。當初通車時的車輛和現在完全不同。先看看最出名的東海道新幹線，1964年投入服務的車輛是這樣的。看東京奧運會歷史片段可能會見過。
這是0系車輛，花名是湯丸鼻。樣子有點似70年代NASA的穿梭機的機頭。日本的鐵路迷OTAKU熟識各種車輛的型號。我不及他們，只懂得最著名的數款。
現在東京至大阪的新幹線是N700系，車頭呈流線型，明顯是21世紀的設計。最高時速達285公里，比初代元祖0系快30％。
秋田新幹線的車輛都稱為KOMACHI，小町。KOMACHI在日文裡有美麗的小姑娘的意思，秋田縣出名多美女，所以和秋田縣有關的東西，如米也會用KOMACHI這個名稱做品牌名。KOMACHI採用了完全不同的車輛。
初代是專為秋田新幹線而設計的E3系。外型一點也不似新幹線，反而似京成線的SKYLINER和小田急線的ROMANCE CAR。最高時速是275公里。車箱内的裝修都有90年代的感覺。同車款亦改裝成觀光用的車輛在其他線路行駛，有卡位，Lounge式座位，還有Bar Counter，更加有足浴，很多花款。
2014年KOMACHI有全新的車輛，就是酒紅色的E6系新幹線，外觀比舊款型很多。進步幅度大得很。最高速可達時速320公里，比舊款快超過15％。不單外表型仔，車箱裝修也有現代感，Green車箱也有高級感覺。
車内有電製，告示螢幕是全彩色LED。最犀利是厠所，完全看不出是火車的厠所。座輪椅或帶着嬰兒乘新幹線也不用擔心。雖然是迷利新幹線，設計和修裝一點也不迷你，一點也不省工夫。
新幹線的光與暗
秋田縣人口不足100萬。雖然速度不快，有新幹線行駛已算得上是一個小小的奇跡。由盛岡至秋田的路線，有很多急彎和急斜，還有鐵橋，冬天會下大雪，考慮到安全因素，不適合高速行駛。迷你新幹線或者不是一個折衷案，而是最好的解決方案。
如富士山，東京鐵塔相同，新幹線已成為代表日本的象徵，亦是日本人値得自豪的基建。除了秋田新幹線外，其他新幹線路線都有其壯烈的故事。一條世界最高速而且最安全的高速鐵路，背後有很多無名英雄。
日本已開始興建次世代新幹線，中央新幹線，運用磁浮技術，最高時速超過500公里，由東京到大阪由現在的2小時半縮短到1小時10分，只需一半時間。可惜2021年10月中央新幹線興建工程發生事故，在岐阜縣工作用隧道工程中發生倒塌意外，44歲的工作人員衰命，還有1個工人重傷。原定11月10日舉行的着工和祈求安全儀式遭延期。
新幹線車票雖然昂貴，但顧及工人員工和乘客的安全，還有達成住偏僻地區市民的心願，還算値得吧。最深日本有機會會再為你介紹其他新幹線的光與暗。
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