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池袋未必是旅遊之首選。相比新宿和渋谷，池袋名氣不大，人氣不高。可能因為交通方便和酒店房租較便宜，令遊客到訪池袋。池袋不是首選、這是池袋這個地方的宿命。現在池袋火車站乘客使用人數是世界第３位，也是池袋不是首選這個宿命所帶來的榮譽。
100年前池袋只是一大片荒地，一大片樹林。山手線令池袋命運180度改變。相反，池袋另令山手線路線成畸形。
最深日本第三集為你介紹，池袋這個地方究竟遇到甚麼宿命。70年代落成的太陽城60是當時東洋最高大廈，但背面是羈押二戰甲級戰犯的監獄。2千年代池袋的宿命會令池袋遭遇到甚麼呢？
山手線路畸形多得池袋
東京市中心很多人都會乘搭山手線。看路線圖是一個很美麗的圓形。看看實際的地圖，山手線路線形狀像一個日本青椒。再看一看通過池袋的路線，角度有點奇怪。目白通往大塚的一段的弦型上並不會經過池袋。在迫不得意的情況底下，才會在池袋建設山手線的車站。
1885年山手線的前身日本鐵道品川線開業。當時路線是由品川至赤羽，途中經目黑，渋谷，新宿和目白。新宿和赤羽的路線途中經過池袋。但池袋是有路軌和鐵路信號，並沒有車站。之後連接常磐方面的路線，要在赤羽和目白之間開設新站。
當初計劃是經過目白北方的雜司谷連結田端站，但之後發覺沿線要通過巢鴨的監獄，計劃被迫更改。之後PLAN B 計劃改至直接由目白站分叉到田端站。但計劃並沒有那麼順利，目白當時已有很多居民居住，反對目白站擴建，PLAN B未能實現。沒辦法之下要制定PLAN C，在目白和田端之間找可以建設火車站的地方。
因為PLAN B受到居民反對，負責人怕了再受居民反對，他靈機一觸，找到當時是一片荒野的池袋，便沒有居民反對。結果原本不是建設車站候選地方的池袋，在1903年幸運地在一片荒地中開設第一個火車站。而從來不是首選這個宿命亦正式打開序幕。
山手線前身的品川線多了一條分支，連接田端和池袋。這條支線命名為豐島線，日後成為山手線的一部分。現在山手線的目白與田端之間，不是一個漂亮的弦形，就是因為原本計劃未能成功。
池袋一帶染布工房
1885年品川線路軌通過池袋，池袋站一帶確實是一片荒地，人煙稀疏。300年前的江戸時代，新宿特輯介紹過的神田川，還有妙正寺川兩條河在距離池袋10公里的落合這個地方會合。落合這日文意思正是兩條河會合。落合當時是觀看螢火蟲的勝地。當地河水清澈，適合螢火蟲生息，夏季吸引遊客乘涼，還有觀賞螢火蟲。
百多年前的明治時代起，染布職人追求清澈河水染布，落合成為染布勝地。全盛期有300家染布工房，染布業維持到60年代。70年代曾有活動再生當地的螢火蟲。現在只留下10間左右擁有傳統技術的染布工房。人類活動和大自然要共存並不容易。
日本有很多地方城市有電車行駛。如廣島的廣島電鐵和京都的嵐山電車。原來東京也有路面電車，名為都電荒川線。行駛地段不是遊客區，也不是市中心，相信很多人也不知道，知道的也未必乘搭過。20世紀初仍有很多路線。
1969年廢線前池袋火車站旁有路面電車站。電車通往銀座附近的數寄屋橋。雖然池袋火車站旁的電車站已清拆，加上都電大部分路線已成廢線，但現在還有電車通過池袋。都電現存只有一條路線荒川線，由早稻田大學旁的早稻田站開往東京東北部荒川區的三之輪站，途中經過東池袋四丁目站，別名SUNSHINE前站。
我在東京住了15年以上，也從未乘搭過都電。搬到京都半年後，重臨東京才發覺東京一些魅力。我到池袋出名SUNSHINE時，順道査一査，便發覺都電通過池袋SUNSHINE附近，我便去試乘都電。都電站名是SUNSHINE前站，但離SUNSHINE有一段距離，要步行最少15分鐘。你下次到池袋想試乘都電時請不要中伏。
都電的月台是自由出入的，就算不乘車也可以上月台，可以近距離拍照。車箱前後方分別有兩道車門。在前面車門上車入錢，在後方車門下車，和乘香港的電車相同。車箱只有一卡，司機後有一人座位，最適合喜歡看風景的人。都電看來有點殘舊，的確乘都電的人不太多，而行駛的路線也不是旺區。
都電為幫補收入，大部分車輛都貼有廣告，有少部分車輛以原本設計的外貎行走。喜歡拍照，喜歡鐵路的朋友便要留意一下，碰運氣看看找不找到心儀的車輛。
都電和池袋最悠久的雜司谷
我乘都電其實是有一個明確的目的地，就是離SUNSHINE一個站的雜司谷。雜司谷不是遊客區，沒有大型購物中心，亦沒有商店街。這裡有一個池袋最歷史悠久的寺院，鬼子母神堂。鬼子母神堂並不是神社，而是佛教的寺院。
都電雜司谷站下車後，走不久便會看見鬼子母神堂的參道。兩邊都種了欅樹。在市區附近並不易找到有地道氣氛的地方，不比京都遜色。鬼子母神堂已有500年歷史，源頭和淺草寺有點相似。相傳有人在井裡掘到了鬼子母佛像，便興建佛堂安放佛像。
雖稱是佛堂，但外型像神社，有很多人都以為這是鬼子母神社。佛堂建築宏偉，我走上前參拜，走過木地板會聽到吱吱嘎嘎聲，很害怕會破壞了歷史悠久的佛堂。雜司谷有佛堂，人流不絶，不難理解當時為何鐵路選址會考慮雜司谷，而不是池袋。
鬼子母是祈求安産，難怪隣隔的公園裡住了一群花貓，花貓們應該很誠心每日到鬼子母神堂參拜，所以都生了很多小花貓，讓到神堂參拜的人得到慰藉。
池袋東口的西武和西口的東武之謎
説回池袋，池袋起了車站，但當時只是貨物站，車站四周也是荒野，為何會發展到使用乘客人數第3位的車站呢？池袋火車站有2大百貨公司，在車站東口有西武百貨，而在西口有東武百貨，不是住在池袋的日本人也會弄錯。
究竟是誰設計得那麼混淆的呢？這和池袋的宿命有重大的關係。東武東上線車站在池袋站的西口方面。很多到日本學日語的留學生都會住在東武東上線的大山站附近。東上線當初計劃是連接東京和新潟，途中經過群馬縣。起點不是一片荒野的池袋，而是繁榮城市的大塚和巢鴨附近的千石。
當時東京主要交通工具是路面電車。東上線由千石出發的話，便要穿過路面電車的路軌，成為問題。要解決問題便要做大工程，亦會引起當地居反對，高層便將起點改為現在地下鐵丸之内線新大塚站之地。
另一方面，池袋是荒地，地價便宜，立教大學和學藝大學都在池袋興建校舍。鐵路高層得知各大學在池袋紛紛建校舍。把握池袋發展潛力，東上線最終竟把起點改到池袋站。東上線的路線是向西北延伸到埼玉縣的寄居，而不是向東上，那麼為何會稱為東上線呢？
東上線的東是指東京，而上是指以前稱為上野國的群馬縣，而不是路線延伸的方向，亦和在池袋哪個方位沒關。1914年東上線以池袋為起點通車，證明了池袋不是首選這個宿命。翌年西武池袋線亦相繼通車。
西武鐵道亦和池袋不是首選這個宿命有關。西武池袋線當時稱為武藏野輕便鐵道，原來計劃是連接埼玉縣的飯能和東京的旺區巢鴨，並在巢鴨可轉車到山手線。武藏野輕便鐵道為何突然將總站由旺區的巢鴨改到池袋到現在仍是一個謎團，人們推測當時池袋漸漸發展，政府欲開發更多土地，而暗中要求將車站改到池袋。
又一次引證池袋不是首選的宿命。
1915年武藏野輕便鐵道通車，車站在現在池袋站的東口方面。二戰後和西武鐵道合併，成為西武池袋線。東口西武，西口東武不是由人決定的，而是池袋的宿命而導致的結果。説到這裡好像有點不舒暢，最後介紹一個少少冷知識給你。
東武和西武的武是指武藏國，即古時東京和江戸一帶的地方名。東武鐵道通過武藏國的東方，西武鐵道通過武藏國的西方，所以便分別取名為東武和西武。你下次不妨考考住在東京的香港人懂不懂？
池袋暗黑之地 Sunshine60和巢鴨監獄
隨着火車站落成路線通車，池袋火車站發展驚人。但畢竟四周是荒野一片，火車站以外的地方發展追不上。很多日本人到現在都嘲笑池袋只有火車站其他甚麼都沒有。到過池袋的人都可能會為池袋辯護。池袋有太陽城吧。
我們在日本生活的人都會稱太陽城為SUNSHINE CITY，而太陽城是指池袋北口賣國貨的雜貨舖。日本地方名或建築物名多時都有巧妙，稱為SUNSHINE CITY這個地方，昔日便是充滿黑暗的地方。SUNSHINE60在1978年落成，直至1985年是東洋最高的大廈。
最高的60樓是展望台，可以一覧東京一帶和富士山。SUNSHINE60所在地是昔日東京拘留所，或稱為巢鴨監獄。二戰前主要收容政治犯，二戰後主要收容戰犯。監獄裡還有刑場，曾經有52個B級C級戰犯，還有7個A級戰犯，被押送及通過13號鐵門，遭執行絞刑而處決，其中包括在1948平安夜前夕遭行刑的A級戰犯東條英機。
1971年巢鴨監獄封閉，清拆部分用地再開發成為SUNSHINE60用地一部分，而剩下的便成為東池袋中央公園。公園内一角有一個慰靈兼和平記念碑，定期有日本人供奉祭品。而走到記念碑的背面，寫着在這個地方是執行戰犯死刑的地方，建此碑希望不要重複戰爭所帶來的悲劇。
SUNSHINE60和SUNSHINE CITY購物設施興建後，為這地方帶來光芒。假日一家大小到這裡購物玩樂，一洗昔日黑暗形象，亦成為只有火車站的池袋，還有經濟急速發展的日本的地標。
池袋孕育漫畫大師手塚治虫
以前又來到介紹黑店區的時間。以前兩集都有介紹新宿和渋谷的黑店區。你知不知池袋的黑店區哪裡呢？出了池袋火車站東口過馬路便會走到激安殿堂和山田電機，小巷内有很多食店，那裡便是東口黑店區。
車站相反出口的北口，現在有很多國貨公司和食店，那處亦是戰後的黑店區。東口西口合共有一千間以上的黑店。東口方面有各大電器店，地方比較清潔整理。而北口方面到60年代才清拆全部黑店。過了60年仍展現了一點點戰後黑店區的風格。
池袋常常都會遭人們與新宿和渋谷作比較。原因是池袋，新宿，渋谷這3個地方合共稱為副都心。地下鐵的副都心線之所以得名，就是路線通過這3個城市。在名氣上池袋比不上另外2個地方，但池袋有領先的地方，就是文化發展。
日本漫畫馳名全世界，池袋孕育了一班漫畫大師先驅。50年代日本漫畫先驅和大師手塚治虫由寶塚搬到東京發展。還未出名手塚大師過在貧苦生活，在南長崎的木造公寓常盤莊落腳。在南長崎的常盤莊離池袋火車站3公里，乘西武池袋線第二個站便是東長崎，下車走不久便到。
這個長崎和九州的長崎沒任何關係。在日本全國有數個地方都稱為長崎。包括南長崎一帶在50年代集合了不少藝術家。屋租便宜且兼備工房，適合彫刻家畫家作藝術創作。這一帶得名池袋蒙帕納斯，取名於法國巴黎藝術城市蒙帕納斯。
當時常盤莊裡住了多位努力上位中的大師級漫畫家，有手塚治虫之外，還有多啦A夢作者藤子F不二雄和Q太郎作者藤子不二雄A。搞笑漫畫阿松作者赤塚不二夫，特攝作品先驅蒙面超人作者石森章太郎等等。引領日本漫畫文化，讓小朋友和大人享受快樂時光。
1982年常盤莊因老化清拆。池袋市政府並沒有發覺這是一大文化財産，但到了2020年，在原址附近的南長崎花咲公園裡常盤莊以漫畫博物館的形式復活。下次再到東京時我會到漫畫博物館一遊，為大家介紹一下常盤莊和各漫畫大師的事跡。
有滅亡危機城巿池袋的未來
池袋是東京23區之中唯一遭列入有滅亡危機城市。人口減少城市將來令人擔心。池袋的宿命是並非首選。池袋真的不能擺脱這個宿命嗎？池袋已不能只靠一個大型火車站。論購物池袋比不上新宿，潮流文化亦比不上渋谷。
究竟池袋麼怎麼辦呢?
池袋選擇了藝術文化為自己的強項，希望成為首選城市。50至80年代常盤莊孕育了漫畫大師，2000年代SUNSHINE CITY旁的動畫店舖發展成以少女為中心的乙女路。而在2020年東口BicCamera後的位置再開發計劃完成，有3座新型大廈落成 這裡稱為Hareza池袋。有8個藝術文化設施，有大型戲院，文化會堂，新式設備齊全的Studio。
西口方面有東京藝術劇場和改建了的池袋西口公園，公園每星期舉得免費音樂會。和新宿與渋谷及其他東京城市分道揚鑣，找尋自己的未來，成為市民和遊客的首選都市。池袋火車站不再是到池袋的最終目的地，而成為到池袋遊玩的中繼站。
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