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你知不知東京的範圍是由哪裡至哪裡呢？日本地圖你必定看過，但仔細看的人應該不多。不但東京，日本的範圍比很多人的想像都大，而且不只是大一點點。
日本最北端是北海道，但不是這裡。很多人都誤以為沖繩是日本最南端。正確是離東京市中心1700公里的孤島，和香港與那霸間的距離還要遠。在地圖上看日本是一個由北海道，本州，四國，九州，這4個大島組成，但實際日本的最東，最南，最西，最北都在意料之外的地方。其中最東和最南都是在東京的一部分。
日本是一個島國，四周的海洋都很重要。日本美食刺身和壽司馳名國際都是因為有豐富的海洋資源。海洋的邊界亦是左右日本的存亡。1990年代聯合國海洋法公約正式生效，解決了大部分海洋邊界問題，亦確定了排他性經濟海域。
日本國土面積在世界排61位，第3位的美國比日本大25倍。加入了排他性經濟海域，日本面積升到世界第6位，是第1位的美國的一半。
最深日本今次會為你介紹，為日本帶來天然資源的東南西北邊境究竟在哪裡，背後隱藏了怎樣的驚人的故事。
可以去到的日本最東南西北
我們都看慣了日本的外形，有人説像一條龍，亦有人説像一隻海馬，很容易辨認。日本有6847個離島，其中不足1成的416個是有人住的，即另外9成都是無人島。
在介紹真正的日本最東南西北端前，簡單介紹一下可以自由旅行的最東南西北端。因為真正的最東南西北端要去很艱難。
最北端是北海道稚内的宗谷岬，由JR宗谷本線稚内站下車，在巴士總站出發乘巴士車程約1小時。相信是最著名的日本最北端，很多旅遊書都有介紹。
最南端是沖繩的波照間島，由石垣島出發乘高速船1小時多便到。
最東端便回到北海道，是根室半島的納沙布岬，由JR根室本線根室站前巴士總站出發乘巴士需45分鐘。
而自由可以旅遊的最西端亦是日本真正的最西端，是沖繩的與那國島，由那霸機場乘琉球空中通勤(RAC 琉球エアーコミューター)的小型飛機花1小時半便到達。到北海道和沖繩時，花多一點點時間和金錢便可到齊日本四端，和記念碑拍照打卡，你不妨試一試。
提及邊境，除了可否到訪問題之外，還有一個常見問題，便是領土紏紛。日本也難以避免這個宿命。日本最北端便和俄羅斯之間有這個問題。而最東最南面對一大片太平洋，免除了領土問題，不過一片汪洋中的孤島，要花大量人力物力去維持，避免失去珍貴的土地和領海。
日本真正最南端是位置太平洋上的沖之鳥島。日本人用盡所有方法，來維持這個小島的完整。仔細看一看，太平洋上，有幾個令人感到心寒的人工建築。
面目全非的最南端 沖之鳥島
沖之鳥島是個天然島嗎？外表來上來是一個人工以水泥填出來的平台。這裡究竟發生了甚麼事，日本在太平洋幹甚麼奇怪實驗？沖之鳥島是東京都的一部分，是小笠原群島的其中一個無人島。
沖之鳥島長4.5公里濶1.7公里的珊瑚礁。你看到這裡都可能會有一個疑問，就是沖之鳥島是島，或是岩礁。數個國家都有相同的疑問，而這個疑問並不是大家都好學有好奇心，而是為了確定日本的排他性經濟海域。
日本陸地的國土有38萬平方公里，而沖之鳥島如果是一個島的話，她為日本加添比國土面積更大，40萬平方公里的排他性經濟海域。所以大家都非常緊張。珊瑚礁像一隻碟子，上方很平滑，島的四周近乎垂直傾斜，周邊水深達4000至7000米。
沖之鳥島近海面的1500米是由珊瑚構成的。潮退時大部分都露出水面，看上來是一個島。而問題的核心是潮漲時，平滑的表面上只有2個小小的天然構造露出水面。潮漲時露出水面的陸地，是否可以稱為島呢？
國際上還有爭論。不論這是島還是岩礁，毫無疑問沖之鳥島是日本最南端，最深日本會為你介紹這個地方，講解為何這裡會變成現在的模樣。
沖之鳥島潮漲時有2個天然構造露出水面，分別是北小島和東小島。北小島比較大，有約8平方米，潮漲時有16厘米露出海面。東小島則比較細小，面積有1.5平方米，潮漲時僅有6厘米露出水面。隨時會被風浪捲走在太平洋中24小時受海浪沖擊，夏季更受台風吹襲，風浪高達17米，很可能不久便體無完膚。
1931年日本開始管治沖之鳥島，探測到共有6個天然構造在潮漲時露出海面，過了7年到1938只剩下5個。到了80年代再探測時，只留下了2個。日本政府才醒覺，決心以人力來保護沖之鳥島。1987年為了保護剩下的2個露出水面的天然構造，日本政府付了300億日元，將幾以百噸鐵造的防波塊圍着這2個島。
另外圓形的水泥建築並不是用來擴張土也面積，而是防止海浪的沖擊作保護。水泥沒有蓋着露出水面的部分，只是圍着，並且有空間讓海水流入，證明潮漲時有露出海面的部分。90年代末在島周發現了大量水泥的碎片，實在太恐怖便在東小島上蓋了不會生銹鈦金屬造的網作保護。
除了東小島和北小島外，還有其他人工建設，用來作觀測之用。其中外表看起來有點像小型開採建設的觀測台已老化，閉路電視也不能操控。在2020年國土交通省在島邊逗留3個月進行工程，把舊的觀測台拆掉，在舊址旁興建了新的觀測台。
人工的建設畢境是保護沖之鳥島防止受海浪侵蝕。另一方面，日本人在這裡運用了創意，為確保排他性經濟海域，不坐而待弊，2006年開始研究養殖珊瑚，以自然的方式來擴充島的面積和高度。2年後的2008年開始正式養殖。珊瑚養殖技術亦有可能幫助因水位上昇而面臨沈沒危機的國家去防止國土沈沒於海中。
日本最南端的沖之鳥島只是一個在太平洋上的小小珊瑚島，絶大部分人都無沒機會到訪，不過對日本造成重要的影響。聯合國海洋法公約生效，排他性經濟海域對於被海洋包圍的日本有重大意義。最南端的沖之鳥島是一個孤島，日本最西端的與那國島則完全不同，有島民生活，有超級市場，卻穩藏着殘忍的過去傳説。
神秘與浪漫之間的最西端 與那國島
與那國島是距離東京最遠的離島，相距2000公里，反而是日本四個極點中最容易到訪，而且是充滿沖繩南國氣氛，是一個很受歡迎的旅遊熱點。亦是日本最遲看到日落的地方。2003年由漫畫作品小孤島大醫生改編成日劇以這裡為舞台，與那國島在日本有一定的知名度。
與那國島距台灣宜蘭縣蘇澳鎮僅108公里，天氣晴朗可由台灣用肉眼眺望與那國島。戰前台灣人和與那國島曾有交流，現在國際關係改變，不能由台灣宜蘭的港口直接乘船到與那國島。
17世紀江戸時代，鹿兒島前身的薩摩藩進攻沖繩前身的琉球，引發起與那國島的嚇人過去。内容就和全球大熱Netflix劇集魷魚遊戲不相伯仲。薩摩藩向琉球抽重税，按照人頭而計算税金。屬於琉球一部分的與那國島當時大部分島民都是從是農業，自給自足，沒有多餘的物資來交税。
與那國西部沿海懸崖邊有一個著名景點，遊與那國島的人都會參觀一個大岩石，名為久部良裂縫。島民為了減少交税，需要強制減少人口。其中一個方法便是以沒有工作能力的孕婦為對象，把孕婦們聚集到久部良裂縫。
久部良裂縫是長20米的大岩石，中間有一個濶3至5米，深7至8米的裂縫。強逼孕婦們跳過裂縫。身懷胎兒的孕婦根本極難跳越裂縫，跳不過的都跌落裂縫下而衰命。跳過了的都受衝擊而流産，不會生子而令人口增加。這個在當地流傳的傳説不知是不真有其事，現在成為沖繩縣指定的名勝。
沖繩出名潛水。1986年有人在與那國島南方潛水，竟發現了類似海底遺跡的巨石群，估計有3000至1萬年歷史。這個海底地形過了20多年，現在還沒有得出結論是天然還是古代遺跡。巨石群呈台形成幾級，當中找到呈三角形的龜之岩。專家都下不了結論自然的力量能否造成三角形的地形。喜歡潛水的人不妨到現場査探究竟。
與那國島最西邊的是西崎，可以找到刻有日本國最西端之地的大石碑，是超珍貴打卡聖地。附近有西埼燈塔，還有可以眺望日本最後日落的山丘。和最南端不同，最西端的與那國島充滿大自然和浪漫氣氛。
看不到的寶藏 南鳥島
與日本最西端距離最遠的日本國土便是日本最東端的南鳥島，相距超過3千公里。位置日本最東端但名字不是東鳥島而是南鳥島，令人非常混淆。究竟是誰為這個島命名？
南鳥島的命運由信天翁的糞而決定。19世紀末美國傳教士馬庫斯為還是荒島的南鳥島，以自己的名字命名。數年後日本人水谷新六登島，發現島上有大量信天翁棲息。當時距離東京600公里的另一個稱為鳥島的小島，玉置半右衛門在島上捕獵信天翁而獲取暴利。
同是行船的水谷新六有樣學樣，估計就算乘船冒險到這距離東京2000公里的孤島也有大量利濶。便向東京政府借地，並建了數十人規模的村落。水谷向東京政府借地時，在文件裡説明馬庫斯島充滿資源，並以玉置半右衛門在鳥島捕獵信天翁獲利的先例作籌碼。
當然水谷不是傻子，不會在文件中用馬庫斯島這個名字向日本政府借地吧。他想了一個辦法，便將這個比鳥島更南的島命名為南島鳥。美國人之後回來馬庫斯島發現日本人在這裡狂捉信天翁，嚇了一跳。日美間發生了一連串小鬪爭後，日本由橫須賀港駛出防護巡洋艦笠置號將事件擺平，南鳥島便編入為日本領土的一部分。
事件平靜下來，水谷除加工信天翁的羽毛外，還把事業擴大到信天翁的糞，作肥料之用，賣遍日本各地。全盛期1年有1000噸的鳥糞乘2000公里的船程，由南鳥島運回本州港口。再運到日本各地，信天翁的糞生意支持了南鳥島的經濟20年。
南鳥島是一個呈三角形的小島，由上空看便看到一條橫誇小島的跑道。由神奈川縣厚木基地乘C-130運輸機需時3小時半。島上住了20多人，負責觀測氣候和看守邊境。自衞隊隊員每2個月輪班長駐，而隊長級人物便要長駐1年。
南鳥島遠離本土，當然沒有上網服務，手提電話電波都是近年才覆蓋南鳥島。當然Netflix和YouTube都看不到。當直的隊長每日都最大的娯樂便是看DVD。島上的駐守人員都靠每星期1次由軍機送來的物資作補級。
橫誇小島的跑道雖然與大自然不相襯，但對島上的人是寶貴的設施。一個小小的島嶼，卻成為文明社會的縮影。2012年東京大學研究團發現南鳥島，附近海底5600米埋藏了稀土金属，足夠日本用超過200年。
2020年7月日本政府成功實施世界首次實驗發堀埋在海床1000米的稀有金屬鈷。鈷是製造智能手機和電動汽車不可缺少的原料鳥糞改變了20世紀初的南鳥島。埋在海底的天然資源會怎樣改變21世紀這個日本最東方的小島呢？
卻就在眼前的擇捉島
位於日本最北方的北海道更北的島嶼究竟是屬於哪一個國家呢？你小時看地圖時有沒有這個疑問呢？最後為大家介紹的是日本最北端的地方，擇捉島。這是千島列島南方的1個大島。繼本州，北海道，九州，四國，第5大的島便是擇捉島。不過，這裡有1個任何國家都無法逃避的宿命，領土紛爭。
包括擇捉島，國後島，色丹島，齒舞群島，這4個島嶼的主權誰屬是日本北方領土問題，現在都是由俄羅斯擁有實權，島上有超6000俄羅斯人生活。日本政府呼籲國民不要領取簽証到北方4島。大家可以拿俄羅斯簽証到擇捉島旅行。
最深日本在這裡為大家介紹二戰前確實是日本最北端的擇捉島。排除領土爭議之外，日本最北端便是冒頭介紹過的宗谷岬。
擇捉島原本住了阿伊努人，後來經過日本和俄羅斯的入侵，1855年日俄和親通好條約簽訂，畫分擇捉島和得撫島為邊界，擇捉島和以南各島歸為日本領土。日俄雙方經過庫頁島千島交換條約，樸茨茅夫條約，擇捉島和以南各島都一直是日本的領土。
二戰前日本最北端一度延伸到堪察加半島對岸的占守島。二戰後期，1945年2月英美蘇首腦舉行雅爾達會議，同意了蘇聯可在德國戰敗後3個月以内加入日本作戰，戰勝後可收回庫頁島和獲得千島群島。
太平洋戰爭完結前的大日本帝國預計在9月2日簽署降伏文書前。1945年8月28日蘇聯舉兵進攻千島群島，占領了南千島群島，其中包括擇捉島的北方4島。日本戰敗後1952年和同盟國簽訂了三藩市和約，日本承認放棄千島群島等地的主權。
不過當時冷戰時代美蘇對立，美國在制定和平條約時，沒有詳細列舉千島群島内包括哪幾個島，留下伏線以牽制日本和遠東各國，造成到今日仍未解決的日俄北方領土主權問題。二戰完結超過半個世紀，到今天日俄都因主權問題而還未簽訂友好条約，對國交造成重大影響。對外交和國際關係有研究的觀衆都會理解日俄間的關係在20世紀初的日俄戰爭後變得有多複雜。
二戰時擇捉島住了2000多日本人，而完全沒有蘇聯人。日本戰敗後日本人都被趕出島外，移住到北海道等地。現在於南千島列島居住的主要是俄羅斯人。1991年起日俄達成協議，住4島附近的日本學生和祖先墳墓在4島的日本人可以不拿簽證乘特別船班到4島做交流和拜山掃墓。
近年因新冠肺炎影響不拿簽證日俄交流遭取消。歲月流逝，本身在擇捉島生活的日本人已年幾老邁，有生之年能否再返故郷，不是遙遠不及的外交問題，而是他們的切身問題。
國際形勢瞬息萬變，2006年俄羅斯決定花費800億日元在千島列島興建各種基建，2014年在擇捉島市中心紗那市附近，伊圖魯普機場落成及舉辦開幕典禮。近年俄羅斯更採取政策招覧世界各地企業在千島列島開公司，公司税可獲全免10年。
再加上，2020俄羅斯修改憲法，内容包括禁止割讓國土。你可以想像日俄在北方領土爭議問題的進展。擇捉島上沒有日本最北端的石牌，現時想到日本最北端旅遊的朋友，還是到稚内的宗谷岬較為實際。
日本最東南西北在何方
日本是海洋大國，比起看Google Map日本的陸地，包括排他性經濟海域的範圍大得多。不和大陸連接的日本，只好靠海洋的資源來保持國家的運作，確保將來的發展。
同是地震大國和火山大國的日本，面積和邊界會隨着地殼活動而改變。2021年8月，太平洋的海底火山福德岡之場發生大爆發，造成了2個1大1小的新火山島。到了10月，小的島已受海浪沖擊消失了大部分。自然現象變幻莫測可能有一天，日本的最東，最南，最西，最北端會有所改變。
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